骑士五十余年队史中不乏优秀选手 ，雪地但球队强盛的篮球周期却极少 。2000年以来最广为人知的热情人，无疑是骑士勒布朗·詹姆斯两度带来的盛世。2000年之前 ，队史则以布拉德·多尔蒂、最佳拉里·南斯、雪地马克·普莱斯为主轴的篮球1990年代初期最具代表性 。布拉德·多尔蒂效力骑士：八季生涯成就：1986-87年最佳新秀、热情人五度全明星1986年选秀前夕，骑士骑士老板Gordon Gund曾与凯尔特人传奇教练暨总经理“红衣主教”奥尔巴赫晤谈 。队史Gordon Gund请教奥尔巴赫如果拿到状元签
，最佳会挑选谁。雪地Gordon Gund认为多半情况下
，篮球精明的热情人“红衣主教”不会讲出真实想法 ，但状元签不在骑士手上 ，所以“红衣主教”也许没那么多心机。奥尔巴赫果然坦诚以对 ，建议Gund如果能拿中锋就拿中锋，而本届最佳新秀中锋 ，非北卡的布拉德·多尔蒂莫属 。时任骑士高层之一Thaxter Trafton也抱持类似看法 ，他指出东部各队阵容有高大化的趋势 ，骑士必须跟进以对抗波士顿 、亚特兰大与纽约的长人
 。该年状元签由76人持有
，这张签是该队1979年拿Joe Bryant（就是科比的父亲）跟圣地牙哥快船换来的。骑士不惜送出场均19.6分7.8篮板的三年级锋线罗伊·辛森。而认为新秀中并无一人更优于罗伊·辛森的76人东家Harold Katz ，并不排斥交易状元签 。在选秀全场观众呐喊着“Bias ！Bias ！”的声浪中挑选布拉德·多尔蒂。伦·拜亚斯则由第二顺位凯尔特人挑走，距离他悲剧性的辞世，仅有数个小时。外界对布拉德·多尔蒂的评价是他不够“硬” ，在90年代初期这意味着你无法扛起禁区
，掌握篮板优势 ，并背筐吃掉一切比你矮的家伙 。布拉德·多尔蒂也许抗衡不住奥拉朱旺、尤因与大卫·罗宾逊等三大中锋
。但他也能在这些人主守下拿个二、三十分
。当时凯尔特人中锋罗伯特·帕里什就觉得 ，布拉德·多尔蒂只是弹跳力没那么高 ，其他方面都能有效运用自身的身材优势
，特别是传球技巧 
，跟三大中锋一样“硬”。马克·普莱斯效力骑士：九季生涯成就：四度全明星 、一度年度第一队、两度三分球大赛冠军陆续于选秀前段拿下布拉德·多尔蒂、罗恩·哈珀后
，骑士想找一位组织攻势的控球后卫。选秀前一周，独行侠兜售手中的25顺位签，开价25万美元 。选秀当天骑士发现佐治亚理工的马克·普莱斯身价渐次下滑-人们认为他只有投篮准，身高、防守都无法期待。长期身为骑士老板的Gordon Gund回忆道“根据选秀后我听来的一切资讯 ，会是本队有史以来最棒的一届选秀。几乎一次补满首发阵容，对球队或是克利夫兰市
，都是好事一桩”  。Gund认为骑士1986选秀的绝地重整 ，兴奋程度仅次于2003年选中詹姆斯 。相当多人低估马克·普莱斯的防守能力，他保持的骑士队史抢断纪录，直到2008年才被詹姆斯超越
。马克·普莱斯说道“当你以进攻本领出名时，有时外界会轻忽你的防守。詹姆斯大概就是这样想法 ，因为我也常有这种自负” 。从1988年至1995年的时光 ，马克·普莱斯场均只出手13次 ，其真实命中率（eFG%）逼近6成。尽管外线准度是极高的4成
，马克·普莱斯生涯平均每场只出手3.4次 ，以当今的标准 ，可以说非常保守。2021年4月，凯文·乐福也突破马克·普莱斯的队史三分球总投进数，跻身第二名
。“我每场比赛会投14甚至15次三分球”凯文·乐福说道“（马克·普莱斯）的投篮效率高得多，因为不流行下三分雨，那个年代的风格跟现在的快节奏不同”。迈入詹姆斯时代后，马克·普莱斯的许多队史纪录纷纷被“詹皇”与他的辅将们所超越，但被改写的纪录越多，背后隐藏的意涵就是：原本由他霸占的纪录多到吓人。马克·普莱斯的助攻与抢断两个重要项目仍为队史第二。拉里·南斯效力骑士：七季生涯成就 ：三度全明星、三度最佳防守球员、联盟首届灌篮大赛冠军手握布拉德·多尔蒂
、凯文·约翰逊与马克·普莱斯 ，骑士主教练兰尼·威尔肯斯相信两位控卫本领难分高下，此时球队需要一名合格的小前锋 。他一度想拿凯文·约翰逊跟太阳换主战小前锋埃迪·约翰逊。不过当时太阳正重建到一半，该队管理层回复骑士 ：我们可以出拉里·南斯喔。太阳提出拉里·南斯绝非表示他可任意抛弃
，而是以身高208cm，拥有长臂展与绝佳弹跳力的他做筹码 ，能在交易中收获最丰 
。骑士方面 ，兰尼·威尔肯斯听了总经理的转述，发生如下的对话：“拉里·南斯这种球员可不是随随便便都能拿到的。”“我知道他很行，但我说Wayne……他是个大前锋。”“怎么说？”“我带过西区球队啊，在场边看过拉里·南斯很多次了 ，他就是个大前锋-好球员 ，但就是大前锋无误 
。”“我觉得他可以扛看看啦
，他有机动力能跟上对方小前锋
，反之对手小前锋扛不住他的高度。”“Wayne……我不确定 ，拉里·南斯一直以来都在大前锋位置
 。”于是，领先J.B.比克斯塔夫超过30年，骑士便展开硬拿大前锋打小前锋的实验。布拉德·多尔蒂 、拉里·南斯与约翰·威廉姆斯一字排开全都超过208cm。但这个前场遭遇了意料之外的问题 
，拉里·南斯与约翰·威廉姆斯都充满盖帽的热忱，同时知道自己速度有侷限，于是对上切入力高的小前锋如多米尼克·威尔金斯  、斯科蒂·皮蓬 ，他俩会直接沉退，外线放给对手赌手感。兰尼·威尔肯斯教练对约翰·威廉姆斯一番恳谈后，后者同意以球队胜负优先
，让出大前锋位置给拉里·南斯 。教练团则派上跟拉里·南斯一起从太阳来的迈克·桑德斯担任首发小前锋。迈克·桑德斯不是得分好手，却也是硬派的防守跟阻攻者 。当时联盟中有很多肌肉虬结、不畏冲撞，主业务不是得分 ，专事做苦工 、抓篮板 、防守 、篮下搏杀的硬派大前锋 ，如查尔斯·奥克利、霍勒斯·格兰特。骑士正好相反，大前锋是得分专家 ，小前锋做大前锋的业务。直到公牛
、乔丹与连续的伤病阻止他们之前，马克·普莱斯、拉里·南斯、布拉德·多尔蒂带着骑士脱离1976年以来6度的季后赛一轮游 。两度创造出57胜25负的队史最佳季赛成绩-直到17年后才被詹姆斯打破 。奥斯汀·卡尔效力骑士 ：9季生涯成就：1度全明星 、1度新秀第一队1971年选秀前夕
，骑士总经理Wayne Embry与卫冕冠军雄鹿队主教练Costello有过这样的问答 ：“我是不是该找时间看看奥斯汀·卡尔的录影带？”“不需要。”“为啥？”“因为连咱们都选不到啦，最好还轮得到你
，如果有机会选，也不用看 ，我一定挑他 。”“这小伙子这么厉害？”“不只厉害
，简直是伟大（Great） 。”1971届状元郎奥斯汀·卡尔是NCAA联赛史上屈指可数的得分专家。在大学的3年间创下许多得分相关纪录  ，如单场最高得分（61分）、单场投进最多球（25球）至今尚无人能及 。大学生涯场均34.6分为历史第2 ，仅次于皮特·马拉维奇。奥斯汀·卡尔回忆道“要是当年有设置三分线，我场均超越40分没问题的”。该年选秀前夕，骑士主教练Bill Fitch也颇喜爱肯塔基州大的中锋埃尔摩尔·史密斯 ，与UCLA前锋西德尼·威克斯。当时 ，NBA面临ABA联盟的挑战，里克·巴里等球星遭到挖角。但Fitch教练说道“奥斯汀·卡尔已经被NBA联盟签下了，他5年150万美元的合约相当稳妥”
。此外，手握榜眼的开拓者很想要西德尼·威克斯，在选秀前夕的交易中给了骑士一点现金甜头 ，希望骑士承诺别选西德尼·威克斯。于是骑士连当事人也很意外的，挑走奥斯汀·卡尔。奥斯汀·卡尔打了两场新秀练习赛，出赛51分钟就攻下51分，接着脚就受伤了。他积极复健想赶上季前训练营 ，训练营第一周，做一个平凡的切入变向，没人防守的情况下，又伤到脚
。只好重复积极复健赶在季中复出，最后出赛43场，场均21.2分，骑士渐渐洗刷联盟烂队的形象。但受伤-复健的循环却如影随形伴随整个生涯，他缺席半个1974至75年赛季，9年间一共做过5波复健治疗各种伤势
。1974年是奥斯汀·卡尔“相对”最健康的赛季，也入选生涯唯一一次明星赛  。从克利夫兰飞越大半个美国到西雅图参赛的奥斯汀·卡尔，只获得5分钟上场时间，投4中0。不过他对于能亲眼目睹从小在篮球杂志上看见的各队球星，仍感到兴奋难抑  。次年奥斯汀·卡尔继续受伤，从膝盖到脚踝
，能想的到的脚伤他都遭遇过 ，1970年代缺乏有系统的球员健康管理，也是他生涯殒落的原因之一。“假使伤病没那么频繁侵袭，我一定能得到超过20000分”生涯最终累积10265分的奥斯汀·卡尔回忆道 。奥斯汀·卡尔退休后担任骑士场边播报员与社区篮球大使等职位  ，与东家持续40年以上宾主关系，获得退休球衣的荣誉。勒布朗·詹姆斯效力骑士：十一季生涯成就：03-04球季最佳新秀、十九次入选明星赛、四度最有价值球员 、四度联盟冠军
，包括骑士队史首冠2023年乐透开奖日，骑士与金块并列最高的22.5%状元几率 ，结果骑士号次组里6/2/3/12的组合抽中状元，4个数字里面包含23，加总起来亦为23 ，骑士自然也毫无疑问地选择高中时期都穿23号球衣的詹姆斯。此前历史上未尝出现如詹姆斯一样具有多面向的球员：身为选手、亦是商人 、对阵容与教练有足够的置喙权，自己当下的球风适合搭配哪一类型的队友，评估得十分精准。为了夺取金杯，他曾迈向三王组团的快速途径，但也为了同样目的
，返回克利夫兰组建Big 3。许多人对于他最后前去湖人不以为然，然而他带领三支殊异队伍皆取得冠军的成果 ，其他球星也难以企及。单论体能条件
 ，NBA亦出现过与詹姆斯不相上下甚至稍胜一筹的球员。但詹姆斯打法风格随着年纪而改变
，且都能切合周遭环境，极少人能办到。因此我们看过2008年一人挑倒东部霸权活塞的人形武器
，也看过2012年练出外围跳投后，雷霆对他束手无策。岁月与伤病确实渐渐赶上詹姆斯，但它们仿佛2018年季后赛的马库斯·莫里斯 ，几乎直接攀在詹姆斯身上
，却无法阻止他惊天灌篮  。詹姆斯的生涯 ，就像一部野心、慾望、挣扎，与自我追求的实践史，千禧年后的骑士因此而有了颜色。詹姆斯毋庸置疑地是队史最强大，立下无上功业的球员。